与通过加载包含函数的文件或评估函数定义来安装函数不同，您可以使函数可用，但实际上只有在首次调用时才安装它。这称为自动加载。
当执行一个自动加载的函数时，Emacs会自动评估包含定义的文件，然后调用该函数。
Emacs使用自动加载的函数启动更快，因为它们的库不会立即加载；但是当您首次使用这样的函数时，需要等待片刻，因为其包含文件正在评估中。
很少使用的函数经常被自动加载。loaddefs.el库包含数千个自动加载的函数，从5x5到zone。当然，您可能会经常使用一个罕见的函数。当您这样做时，应该在.emacs文件中使用load表达式加载该函数的文件。
在我的.emacs文件中，我加载了14个包含函数的库，否则这些函数将被自动加载。（实际上，最好在我的dumped Emacs中包含这些文件，但我忘了。有关dumping的更多信息，请参阅See Building Emacs in The GNU Emacs Lisp Reference Manual, INSTALL文件。）
您可能还希望在.emacs文件中包含自动加载的表达式。autoload是一个内置函数，最多接受五个参数，最后三个是可选的。第一个参数是要自动加载的函数的名称；第二个是要加载的文件的名称。第三个参数是函数的文档，第四个告诉函数是否可以通过交互调用。第五个参数告诉对象的类型——autoload可以处理键位图或宏以及函数（默认是函数）。
这是一个典型的例子：
(autoload 'html-helper-mode "html-helper-mode" "Edit HTML documents" t)
（html-helper-mode是html-mode的一个较旧的替代品，它是分发的标准部分。）
此表达式自动加载了html-helper-mode函数。它从html-helper-mode.el文件（或其字节编译版本html-helper-mode.elc，如果存在的话）中获取。该文件必须位于由load-path指定的目录中。文档说明这是一种帮助您编辑用HyperText Markup Language编写的文档的模式。您可以通过键入M-x html-helper-mode以交互方式调用此模式。（需要在自动加载表达式中重复函数的常规文档，因为常规函数尚未加载，所以其文档尚不可用。）
See Autoload in The GNU Emacs Lisp Reference Manual, 了解更多信息。