即使您不了解GNU Emacs，您仍然可以从本文中有所收获。但是，我建议您学习Emacs，即使只是为了学会在计算机屏幕上移动。您可以使用内置教程来自学如何使用Emacs。要使用它，输入C-h t。（这意味着您同时按下和释放CTRL键和h键，然后按下和释放t键。）
此外，我经常通过列出用于调用标准Emacs命令的按键，然后在括号中给出命令的名称，来引用Emacs的标准命令之一，就像这样：M-C-\（indent-region）。这意味着indent-region命令通常是通过键入M-C-\来调用的。（如果您愿意，您可以更改用于调用命令的按键；这被称为rebinding, 重新绑定。See 键位映射.）M-C-\的缩写意味着你需要同时按下META键、CTRL键和\键。在许多现代键盘上，META键帽上标着ALT。像这样的组合被称为组合键(keychord)。如果你的键盘没有META键，单击ESC键来代替它。在这种情况下，M-C-\意味着您按下并释放ESC键，然后同时按下CTRL键和\键。但通常M-C-\意味着同时按下标有ALT的键和CTRL键，同时再按\键。
除了长按单个组合键外，您还可以在你输入的内容前加上C-u，这被称为通用参数。C-u组合键会将参数传递给后续的命令。因此，要以6空格缩进一段纯文本的区域，首先标记该区域，然后输入C-u 6 M-C-\。（如果您不指定一个数字，Emacs将默认数字为4，或者以不同于其他情况的方式运行该命令。）See Numeric Arguments in The GNU Emacs Manual.
如果您是在GNU Emacs中使用Info模式阅读这篇文章，您可以通过按下空格键SPC来浏览整个文档。（要了解Info，请输入C-h i，然后选择Info。）
关于术语的说明：当我单独使用Lisp这个词时，我通常是在泛指各种Lisp方言，但当我谈到Emacs Lisp时，我指的是特定的GNU Emacs Lisp。