当一个函数被传递一个错误类型的参数时，Lisp解释器会产生一个错误消息。例如，+函数期望其参数的值为数字。作为实验，我们可以传递给它带引号的符号hello，而不是一个数字。将光标放在以下表达式后，然后输入C-x C-e：
(+ 2 'hello)
当你这样做时，将生成一个错误消息。发生的情况是，+试图将2添加到'hello返回的值，但'hello返回的值是符号hello，而不是一个数字。只有数字可以相加。所以+无法执行其加法运算。
你将创建并进入一个*Backtrace*缓冲区，其中显示：
---------- Buffer: *Backtrace* ----------
Debugger entered--Lisp error:
(wrong-type-argument number-or-marker-p hello)
+(2 hello)
eval((+ 2 'hello) nil)
elisp--eval-last-sexp(t)
eval-last-sexp(nil)
funcall-interactively(eval-print-last-sexp nil)
call-interactively(eval-print-last-sexp nil nil)
command-execute(eval-print-last-sexp)
---------- Buffer: *Backtrace* ----------
和往常一样，错误消息试图提供帮助，并在学会如何阅读后变得有意义。4
错误消息的第一部分很简单，它说‘wrong type argument’。接下来是神秘的行话词‘number-or-marker-p’。这个词试图告诉你+期望的参数类型。
符号number-or-marker-p表示Lisp解释器正在尝试确定所呈现的信息（参数的值）是一个数字还是一个标记（表示缓冲区位置的特殊对象）。它的操作是测试+是否被赋予要相加的数字。它还测试参数是否是一种称为标记的东西，这是Emacs Lisp的一个特定特性。（在Emacs中，缓冲区中的位置被记录为标记。当使用C-@或C-SPC命令设置标记时，其位置被保留为标记。标记可以被视为一个数字—表示该位置距离缓冲区开头的字符数。在Emacs Lisp中，+可以用于将标记位置的数值作为数字相加。
number-or-marker-p中的‘p’体现了Lisp编程早期实践的一种做法。‘p’代表谓词。在早期Lisp研究者使用的行话中，谓词是指一个函数，用于确定某个属性是否为真或为假。因此，‘p’告诉我们number-or-marker-p是一个函数的名称，该函数确定所提供的参数是否为数字或标记。其他以‘p’结尾的Lisp符号包括zerop，一个测试其参数是否为零值的函数，以及listp，一个测试其参数是否为列表的函数。
最后，错误消息的最后部分是符号hello。这是传递给+的参数的值。如果相加操作传递了正确类型的对象，传递的值将是一个数字，如37，而不是像hello这样的符号。但那样你就不会收到错误消息。